Transporte marítimo de mercancías: ¿Cuándo sí y cuándo no?

Transporte marítimo de mercancías: ¿Cuándo sí y cuándo no?

Maritime freight transport

El transporte marítimo es el medio de transporte ideal para el traslado de mercancías a largas distancias a un precio económico.

Nuestros mares y océanos funcionan como una gran vía a través de la que navegan, cada día, miles de barcos, que recorren kilómetros y kilómetros hasta llegar a su destino, quizá a la otra punta del mundo.

Según datos del Informe sobre el Transporte Marítimo 2018 de UNCTAD (por sus siglas en inglés, United Nations Conference on Trade and Development), el comercio marítimo internacional aumentó un 4% en el año 2017, reflejo de la recuperación económica y del auge del comercio de mercancías. Y fueron 10,7 millones de toneladas de mercancías las que se transportaron por vía marítima. Según este organismo, se prevé que en los próximos años esta tendencia alcista del transporte marítimo continúe siendo notable, aunque con la inestabilidad actual del comercio internacional puede que sea más sostenida.

En post anteriores, te hemos hablado del transporte aéreo de carga y del transporte terrestre de mercancías, y te hemos contado en qué casos es más recomendable optar por uno u otro medio de transporte en función del tipo de mercancía que necesitemos trasladar. Y, aunque en este otro artículo ya te hemos dado algunas pinceladas sobre el transporte marítimo, a continuación, queremos contarte todo sobre este, así como sus ventajas e inconvenientes, y te detallaremos para qué mercancías es el medio idóneo.

¿En qué consiste el transporte marítimo de mercancías?

El transporte marítimo de mercancías es el traslado, la exportación y la importación de todo tipo de mercancías, de pequeño, mediano y gran tamaño, en contenedores, tanques o a granel, a través de las “autopistas” del mar.

Podríamos llegar a pensar que el avión es uno de los medios de transporte más elegidos para el traslado de mercancías a nivel internacional, ¿verdad? Sin embargo, nos equivocaríamos, pues alrededor del 80% de mercancías a nivel mundial se transportan por vía marítima.

Existen varios tipos de embarcaciones, en función del tipo de carga que pueden transportar:

  • Buques de carga general
  • Buques tanque o petroleros (petróleo, gas, productos químicos y otras cargas líquidas)
  • Buques graneleros (productos sólidos a granel, como minerales, cemento, granos…)
  • Buques portacontenedores (mercancías en seco divididas en contenedores)
  • Buques frigorífico (mercancías perecederas)
  • Buques de carga rodada Ro-Ro (facilitan la carga con rampas y plataformas, ideales para el transporte de vehículos)

Los que, de manera más común, encontramos en los puertos de carga son los buques portacontenedores, que tienen un sistema similar de transporte al de las mercancías por vía terrestre, es decir, ofrecen la posibilidad de fletar contenedores completos (FLC o Full Container Load) o bien de fraccionar la carga (grupaje marítimo, conocido como LCL o Less than Container Load), un servicio más económico.

Ventajas e inconvenientes del transporte marítimo de mercancías

Elegir un medio u otro de transporte depende de las ventajas que cada uno nos reporte, en función de la mercancía que deseemos trasladar. En el caso del transporte marítimo, sus ventajas son:

  • Amplia capacidad de almacenaje. El volumen de las mercancías puede ser de cualquier tamaño y es posible transportar una gran cantidad de mercancías.
  • Internacional. Es posible trasladar mercancías a largas distancias y a prácticamente todos los países del mundo.
  • Flexible. Los distintos tipos de buques ofrecen diferentes formas de trasladar las mercancías, que aseguran la máxima seguridad y estabilidad para cada una de ellas.
  • Económico. Es el medio más barato para trasladar mercancías a largas distancias.
  • Gran alcance. Es posible llegar a millones de puertos alrededor del mundo, por lo que su alcance es casi total.
  • Estable y seguro. Las condiciones climatológicas adversas no afectan tanto a los robustos buques como, por ejemplo, a los aviones.

Por el contrario, el transporte marítimo de mercancías no se libra de algunas desventajas:

  • Tiempo. Se tarda mucho más tiempo en trasladar las mercancías, un factor muy importante a tener en cuenta en caso de que se necesite la mercancía con mayor celeridad.
  • Contaminación. Un solo barco puede contaminar casi lo mismo que 50 millones de coches, por su tipo de combustión y combustible, por lo que no se trata de un medio respetuoso con el medio ambiente.
  • Trámites numerosos, estrictos y tediosos.

¿En qué casos se aconseja el uso del transporte marítimo de mercancías?

Gracias a la versatilidad que ofrece el transporte marítimo de mercancías, este medio permite trasladar cualquier tipo de mercancía a corta, media y larga distancia.

Sin embargo, como hemos visto, no debería tratarse del medio de transporte de elección si lo que deseamos es transportar una mercancía de forma urgente, así como tampoco sería recomendable en casos de transporte de animales vivos o mercancías de alto valor, como productos de lujo u obras de arte.

¿Quieres transportar tu mercancía y necesitas que te orientemos? En Hyland Shipping estaremos encantados de ayudarte, ponte en contacto con nosotros sin compromiso.